Justerbar, ”naturlig” medhörning. Smart komradio med arbetsgrupper och dedikerade frekvenser. Passform för långa bärtider. Och en ljudkvalitet för musik och samtal som slår ”riktiga” Hi-Fi-hörlurar på fingrarna. Dagens hörselskydd kan betydligt mer än att skydda din hörsel från skadligt buller.

En vanlig sägning, då man pratar om personlig skyddsutrustning, oavsett om användaren är en arborist eller ett grönyteproffs, är att ”Det bästa skyddet är det som används”. Detta gäller inte minst hörselskydd, som kanske mer än någon annan skyddsutrustning varit ett nödvändigt ont. Mycket på grund av att de produkter som erbjudits lämnat mycket att önska, både funktions- och designmässigt.

Med den nya generationens hörselskydd, och den snabba utvecklingen av tekniker som Bluetooth, aktiv medhörning/transparens och streamingtjänster har dåtidens passiva kåpor blivit redskap som används till allt från underhållning till smart kommunikation, och där användarupplevelsen till och med kan personifieras via produkternas gränssnitt. 

Att hörselskydd ska användas vid vissa bullervärden (läs: miljöer med ett medelvärde överstigande 85 dB under en 8-timmar arbetsdag), det vet du förhoppningsvis vid det här laget. Särskilt om du är arbetsgivare med ansvar för anställda på arbetsplatsen. Som yrkesproffs känner du säkerligen även till, eller har till och med testat, de vanligaste formerna av hörselskydd. Och är bekant med saker som skillnaden mellan passiva och aktiva kåpor.

I den här texten kommer vi därför, med hjälp av ledande experter och utvalda yrkesproffs, att fokusera på det allra senaste i produktväg på marknaden, och hur dessa hörselskydd kan göra din arbetsdag roligare, säkrare och mer effektiv i parken, skogen eller bland trädkronorna. 

Innan vi dyker in under de dämpande kåporna, låt oss först ta en snabb, men ack så viktig, titt på själva anledningen till att vi bär hörselskydd på jobbet. Och konsekvenserna för den som väljer att inte göra det. Till vår hjälp har vi Jörgen Larsson, affärsutvecklingschef på Zekler, som utvecklat hörselskydd för att undvika vanliga hörselskador i två decennium. 

– Många tänker att hörselskador främst är förknippade med höga ljud, säger Jörgen. Att man skjuter med en spikpistol till exempel, eller använder en högljudd maskin. Men även buller med en lägre ljudnivå kan vara skadligt över tid. Man tål bara en viss dos buller under en arbetsdag, brukar man säga. Alla har en individuell förmåga att tåla buller. Problemet är att det egentligen inte finns något sätt att mäta den toleransen. Det vet du normalt först när hörselskadan har uppstått.

Hörselskador brukar normalt delas upp i fyra kategorier: hörselnedsättning, tinnitus, ljudöverkänslighet och ljudförvrängning. Gemensamt för samtliga är att skadorna antingen kan vara övergående eller permanenta. 

– Den fysiska effekten av alla hörselskador är att den drabbade, på olika sätt, hör sämre. Men det värsta med hörselskador är oftast den sociala biten. Att man missar information och får svårt att kommunicera, och därmed på sätt och viss blir utelämnad. Det kan vara oerhört plågsamt. Visst, det finns hörapparater och andra hjälpmedel, men det blir aldrig samma sak som naturlig hörsel.

Vilka är dina bästa tips för att undvika hörselskador?

– Jag brukar återkomma till det här med 100 procent bärtid i miljöer med risk för att utsättas för buller. Det är väldigt lätt att lyfta på hörselskydden, eller ta av sig dem, till exempel för att prata med någon eller gå från en maskin till en annan. Vad som också är viktigt att komma ihåg är att hörselskador kan uppstå från buller som du inte kontrollerar. Du kanske bara använder ett manuellt verktyg, men bakom dig startar kollegan en motorsåg eller en lövblås. 

Vilka är annars de vanligaste misstagen folk gör vid användnings av hörselskydd på arbetsplatserna? 

– Att skydden inte används på rätt sätt. Vid användning av kåpor kan till exempel glasögon, skägg eller att man inte bytt tätningsringar, påverka funktionen. Men nästan vanligare är att hörselproppar inte sitter i ordentligt. Det är någonting jag ser hela tiden ute på arbetsplatserna. 

Husqvarna är välkänt varumärke för alla med yrkesmässig anknytning till de gröna näringarna. Unikt för Husqvarnas hörselskydd är att de utvecklats speciellt för arborister/trädvårdsexperter och andra grönyteproffs. 

I dagsläget erbjuder Husqvarna två modeller för proffsen: X-SYNC och X-COM Active. Båda med aktiv medhörning, MultiPoint Bluetooth och bommikrofon. Skillnaden mellan dem är att den senare, X-COM Active, kommer med Husqvarnas intercomsystem som möjliggör sömlös kommunikation för upp till 10 användare.

– Kommunikationsfunktionen [hos X-COM Active] är väldigt uppskattad, säger Joakim Wånge, produktspecialist på Husqvarna. Det är såklart smidigt att kunna prata med sina kollegor när man har händerna fulla. Och framför allt är det väldigt mycket säkrare. Att man kan säga till kollegan på marken att ”Nu kommer det att falla en gren”. Du behöver aldrig skrika, och det minskar riskerna för missförstånd.

– Husqvarnas hörselskydd har ingen app. Däremot kan du som användare styra alla funktioner via fysiska knappar på hörselskyddet. Musikuppspelning till exempel, telefonsamtal eller den aktiva medhörningen (som går att ställa i fyra steg). Knapparna används också för att skapa arbetsgrupper för kommunikation. 

– Medhörningen och samtalsljudet är en kombination av mikrofoner och mjukvara, där mikrofoner plockar ljud från två håll, säger Joakim. Mjukvaran sorterar sedan bort oönskat ljud, som exempelvis motorsågsbuller eller ljudet från en lövblås.

Vilka yrkesgrupper har störst nytta av intercom-funktionen? 

– X-COM Active är utvecklad för arborister och trädvårdsproffs i första hand, men används även inom vanlig parkskötsel och liknande arbeten. Att gränsen är satt till 10 användare? Dels är de tilltänka användarna sällan fler än så på arbetsplatsen. Skulle man vara det så behöver man normalt inte kommunicera med samtliga ändå. Då är det smidigare att skapa flera grupper.

… och vem klarar sig med vanliga passiva kåpor? 

– Har man inte behov av funktioner som att lyssna på musik, prata i telefon eller kommunicera med kollegor, då fungerar det ju med vanliga passiva kåpor. Risken med passiva kåpor är att man tar av sig dem mer, om det är någonting man behöver höra på arbetsplatsen. Du kanske behöver prata med någon, eller ta ett telefonsamtal. Då är det såklart säkrare, och mer bekvämt, att kunna ha hörselskyddet på hela tiden. Våra hörselskydd är gjorda för att kunna användas 8 timmar per dag, året runt.

Några andra bra tips? 

– Att byta hygiensatsen regelbundet, alltså ringen som sitter direkt mot örat. Vi rekommenderar att göra detta var 6:e månad. Annars riskerar du att skyddet inte ger korrekt dämpning. Och att se över vilket utförande som passar. Hörselskydd finns ju både som vanliga kåpor, som kåpor med hjässbygel och för montage på hjälmar. 

En av vårens ”snackisar” har utan tvekan varit lanseringen av Zeklers nya hörselskydd Zekler NEO. Med hjälp av feedback från ett tusental slutanvändare, har Zekler bokstavligen gått tillbaka till ritbordet, och använt fem år av utvecklingstid för att skapa ”Världens bästa hörselskydd”.

– De flesta av dagens ”nya” produkter handlar ju egentligen om att vidareutveckla en befintlig produkt. Man bygger vidare på samma plattform, och uppdaterar den lite i taget, säger Erik Ydrén, vd för Zekler. Hos Zekler NEO finns inget som är baserat på något gammalt. Det är en helt ny plattform. 

– En viktig slutsats [från undersökningen] var att hörselskydd, framförallt i Norden, används till så mycket mer än bara ett hörselskydd, fortsätter Erik. Och att man använder skydden under längre perioder. Det är ganska tydligt. Du ser till exempel en massa lastbilschaufförer som kör med hörselskydd. Du springer på folk på ICA som går och pratar i telefon med hörselskydd och så vidare. Man pratar i telefon, men man lyssnar också på musik och andra saker.

En viktigt skillnad är att Zekler NEO i grunden är byggda annorlunda än traditionella hörselskydd, mer som vanliga Hi-Fi-lurar. 

– Tittar man på traditionella hörselskydd så är det som regel egentligen en slags kopp med en högtalare i, säger Erik. Zekler NEO har en hörlursdesign med två kammare, lite mer som en vanlig högtalare som du har hemma, där det finns en ”låda” bakom högtalarelementen. Det gör att du då får en  helt annan resonans, och helt andra akustiska förutsättningar. Det är någonting som egentligen aldrig gjorts på hörselskydd tidigare.

Även hos Zekler är medhörning, eller transparens som Erik kallar det, ett stort fokusområde. På Zekler NEO kan transparensen ställas i fyra steg med fysiska knappar på hörselskyddet. 

– Tidigare har många valt att inte använda medhörningsfunktionen, helt enkelt för att den upplevdes som för dålig, säger Erik. Det är inte bara att sätta in mikrofoner på utsidan och sedan spela upp ljuden via högtalare på insidan. Vi tror att den bästa transparensen är den som låter relativt likt det som du upplever när du inte har hörselskydd på dig. Samtidigt behöver vissa ljud korrigeras för att de ska upplevas som naturliga för örat. Det kan låta lite motsägelsefullt, att man går in och korrigerar ljusbilden för att det ska låta så naturligt för örat som möjligt.

Zekler NEO kommer i två modeller, Zekler NEO 80 och Zekler NEO 85, där den enda egentliga skillnaden är att den senare är utrustad med bommikrofon. 

– I riktigt bullriga miljöer, där du samtidigt vill kunna föra samtal, då finns det inget som slår en bommikrofon, säger Erik. Bommikrofonen filtrerar först ljudet, sedan görs en efterbearbetning med mjukvara för att ytterligare få fram rösten. Många hantverkare behöver ett hörselskydd, men är inte nödvändigtvis alltid i bullriga miljöer under längre perioder. Därför har vi valt att göra två lösningar.

Unikt för Zekler NEO 80 är att det är den första produkten som helt exkluderar bommikrofon vid samtal, utan att ljudkvaliteten blir lidande. 

– Visst, det finns produkter utan bommikrofon, säger Erik, men dessa är inte i närheten av Zekler NEO, sett till ljudkvaliteten vid samtal.

Initialt kommer Zekler NEO att lanseras utan app. 

– En insikt från undersökningarna är app-användningen för de flesta produkter som har en app trots allt är väldigt låg, säger Erik. Så den funktionaliteten har legat ganska långt ned på vår prioriteringslista. Det finns helt klart en problematik med att göra komplicerade gränssnitt. Blir det för krångligt och komplext, så finns risken att folk inte använder produkten. 

Som exempel tar Erik upp dynamisk EQ till exempel, hur örat uppfattar olika frekvensgångar vid olika ljudvolymer. 

– Istället för att användaren ska in och skruva i det där och anpassa ljudet efter vad de tycker är bäst, så gör produkten det själv, och ställer olika frekvenskurvor för att stämma överens med hur örat uppfattar volym, enligt de studier som gjorts. Ambitionen har också varit att vår lösning ska vara så pass enkel och ”självgående” som möjligt. Att alla funktioner ska gå att styras via fysiska knappar på hörselskyddet.

En funktion som du kanske inte är bekant med tidigare, som bakats in i  Zeklers NEO-kåpor, är AptX-Streaming. Vi låter Erik förklara. 

– I moderna hörlurar är blåtandsanslutningen ofta den begränsade faktorn när det kommer till ljudkvalitet vid samtal och streaming. Med andra ord spelar det mindre roll att du har jättebra hörlurar, om du inte kan spela upp ljud av motsvarande kvalitet. AptX är en metod där man förbättrat kvalitén i anslutningen mellan mobiltelefonen och hörselskyddet. Det kommer ganska många produkter med AptX nu för tiden. Det är nästan så att det kommer naturligt i de senaste blåtandsprodukterna.

Douglas Wells, regionchef på ACRE AB 

Hörselskydd: Husqvarna X-COM Active

ACRE AB, som startades 2002, utför traditionella trädvårdstjänster som trädfällning, beskärning, stubbfräsning och besiktningar. Som regionschef ansvarar Douglas för ett drygt dussin anställda trädvårdsproffs på företagets Stockholmsbaserade avdelning. Utöver detta har ACRE även kontor i Borås och Göteborg.  

Arbetsmiljön är viktig för ACRE, och en stor del av arbetsmiljöarbetet, särskilt när det kommer till buller, är elektrifiering av maskinparken. 

– Så långt det är möjligt så försöker vi köra batteridrivna produkter, säger Douglas. En av de största fördelarna med batteriprodukter, oavsett det handlar om motorsågar, lövblåsar, häcksaxar eller röjsågar, är att du inte har någon tomgång. När maskinen inte används är det tyst. Det gör jättestor skillnad, sett över en arbetsdag. 

Sedan något år tillbaka använder Douglas, och hans kollegor, Husqvarnas kommunikationskåpor X-COM Active på jobbet, mer specifikt den hjälmmonterade varianten. 

– Jag har tidigare använt hörselskydd från andra tillverkare, men X-COM Active är det som jag tycker fungerat bäst, säger Douglas. Att kunna prata med kollegorna är fantastiskt. Du behöver aldrig skrika, eller använda handsignaler. Och framför allt gör det arbetet säkrare. 

På arbetsplatsen är ACRE alltid minst två personer. Som mest har nio stycken medarbetare varit uppkopplade.  

– Själva uppkoppling är väldigt enkel, säger Douglas. Man skapar helt enkelt en arbetsgrupp för den aktuella arbetsplatsen. Skulle man arbeta med nya personer följande dag, så skapar man en ny grupp. Det har fungerat väldigt bra, även då vi var nio personer, och hade vakter, avspärrningar och så vidare. Utan våra X-COM Active hade det varit mycket mer struligt och komplicerat. Arbetsledaren hade behövt springa runt för att kontrollera saker. Detta var ett jobb som vi planerat att göra på två dagar, men mycket på grund av att kommunikationen löpte så smidigt så var vi klara redan efter en dag. 

Hur använder du medhörningen?

– Det är lite olika. På vissa arbetsplatser vill man kunna höra vissa omgivningsljud. Då kan jag ha medhörningen på högsta inställningen. Ibland, när jag vill ha lite lugn och ro, då stänger jag av den helt. Det är väldigt smidigt att göra med knapparna.